Aire acondicionado
Split o aire acondicionado portátil: cuál elegir y cuánto gasta cada uno
Cuando llega la primera ola de calor, las tiendas se llenan de aires acondicionados portátiles: se compran, se enchufan y en diez minutos están funcionando. Es tentador. Pero antes de meter uno en el carro conviene saber qué te llevas, porque la diferencia con un split es mucho mayor de lo que sugiere la caja.
Cómo funciona cada uno
Todo aire acondicionado hace lo mismo: saca calor de la habitación y lo tira fuera. La diferencia está en dónde está cada pieza.
- Split. Se divide en dos: la unidad interior (evaporadora), que enfría el aire de la habitación, y la unidad exterior (condensadora), que tiene el compresor y expulsa el calor a la calle. Están unidas por dos tubos de cobre por los que circula el refrigerante.
- Portátil. Todo va en una sola caja dentro de la habitación: compresor, evaporador y condensador. Para sacar el calor, expulsa aire caliente por un tubo que se saca por una ventana.
Por qué el portátil rinde menos
La mayoría de portátiles son de un solo tubo. Toman aire de la habitación —el que tú acabas de enfriar— para refrigerar su condensador, y lo expulsan a la calle por el tubo. Ese aire que sale tiene que reponerse, y lo hace entrando desde fuera por rendijas, puertas y la propia ventana donde está el tubo: aire caliente. Parte del frío que produce el equipo se va en enfriar ese aire nuevo.
A eso se suma que:
- El compresor está dentro de la habitación, con su calor y su ruido.
- El tubo de expulsión se calienta y radia calor hacia dentro.
- La ventana queda entreabierta para pasar el tubo, salvo que uses un kit de sellado.
Los portátiles de dos tubos mejoran algo la situación porque toman el aire para el condensador de la calle en lugar de la habitación, pero siguen teniendo el compresor dentro.
Por todo esto, la normativa europea etiqueta los portátiles con una escala de eficiencia distinta, basada en su EER. Una “A” en un portátil no se puede comparar con una “A” en un split. Lo explico en la guía sobre la etiqueta energética.
Cuánto gasta cada uno
Hagamos una estimación para un dormitorio de unos 20 m², 8 horas al día durante un mes de verano y luz a 0,20 €/kWh:
- Split inverter de 2,5 kW, clase A++: unos 59 kWh al mes, alrededor de 12 €.
- Portátil de un tubo de 9.000 BTU: con un rendimiento típico de estos equipos, consume del orden de 1 kW mientras el compresor funciona. Si está en marcha un 70 % del tiempo, son unos 170 kWh al mes, alrededor de 34 €.
Es decir, el portátil puede costar del orden de tres veces más por enfriar la misma habitación, y probablemente la enfriará peor. Son cifras orientativas: el consumo real de un portátil depende mucho de lo bien que selles la ventana y de lo caluroso que sea el día. Para el split, puedes afinar con la calculadora de consumo.
Comparativa rápida
| Split | Portátil | |
|---|---|---|
| Eficiencia | Alta (SEER de 6 a más de 8 en equipos actuales) | Baja |
| Consumo para la misma habitación | Referencia | Del orden de 2 a 3 veces más |
| Ruido en la habitación | Bajo: el compresor está fuera | Alto: el compresor está dentro |
| Instalación | Profesional, con unidad exterior | Enchufar y sacar el tubo por la ventana |
| Precio de compra | Mayor (equipo más instalación) | Menor |
| Movilidad | Fijo | Se puede mover de habitación |
| Permisos | Puede requerir permiso de la comunidad | Ninguno |
Cuándo tiene sentido un portátil
- Vives de alquiler y no te dejan hacer agujeros en la pared.
- Necesitas refrigerar una habitación pocos días al año y el consumo te da igual.
- Es imposible colocar una unidad exterior: fachada protegida, sin balcón ni patio, prohibición expresa de la comunidad.
Si vas a comprar uno: mejor de dos tubos, con kit de sellado para la ventana, y dimensionado con margen, porque su potencia útil real es menor que la nominal.
Alternativas intermedias
- Aire acondicionado sin unidad exterior (monobloc de pared). Se instala en la pared interior de una fachada con dos pequeños orificios para tomar y expulsar aire. No tiene unidad exterior visible, así que a veces es la solución cuando la comunidad no permite colgar una condensadora. Es más eficiente y silencioso que un portátil, aunque menos que un buen split.
- Split en balcón, terraza o patio. Muchas comunidades que no permiten unidades en fachada sí las aceptan en balcones o cubiertas. Pregunta antes de descartar el split.
Instalar un split: lo que debes saber
La conexión del circuito frigorífico —tubos, vacío, apertura de las válvulas y, si hace falta, carga de gas— debe hacerla personal con el certificado para manipular gases fluorados. Además de ser lo legal, es lo que protege tu garantía: un equipo mal vaciado o con una fuga pequeña rinde menos desde el primer día y acaba averiándose.
Antes de pedir presupuesto, calcula las frigorías que necesitas. Así sabrás si lo que te ofrecen tiene sentido para tu habitación.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena un aire acondicionado portátil?
Solo en situaciones concretas: vivienda de alquiler donde no puedes instalar un split, uso muy puntual unos pocos días al año o una habitación donde no hay forma de colocar una unidad exterior. Para uso habitual, un split enfría mejor, hace menos ruido y gasta bastante menos.
¿Un portátil de 9.000 BTU enfría lo mismo que un split de 2,5 kW?
Sobre el papel tienen una potencia parecida, pero en la práctica no. El portátil expulsa aire al exterior y ese aire se repone con aire caliente de la calle que entra por rendijas, y además su compresor está dentro de la habitación. El frío neto que aporta es claramente menor.
¿Necesito permiso de la comunidad para instalar un split?
Depende de los estatutos y acuerdos de tu comunidad y de las ordenanzas de tu municipio, porque la unidad exterior suele ir en fachada, balcón o cubierta. Pregunta al administrador antes de comprar.