¿Es barato calentar la casa con el aire acondicionado? Consumo real en invierno

Si tienes un split con bomba de calor, tienes calefacción en casa aunque no lo parezca. Y es de las más baratas que existen. La mayoría de la gente solo lo usa en verano, pero en buena parte de España ese mismo aparato puede calentar la casa en invierno por bastante menos que los radiadores eléctricos, el calefactor o la estufa.

Por qué gasta tan poco: la bomba de calor no “fabrica” calor

Un radiador eléctrico convierte la electricidad en calor mediante una resistencia. Por cada kWh que pagas, obtienes 1 kWh de calor. Ni más ni menos.

Una bomba de calor hace otra cosa: mueve calor. Es el mismo circuito frigorífico que en verano saca el calor de tu casa, pero funcionando al revés. Aunque fuera haga 5 °C, el aire exterior tiene energía térmica, y el compresor la “bombea” hacia dentro. La electricidad solo se usa para mover ese calor, no para crearlo.

El resultado es que un equipo actual entrega, a lo largo del invierno, entre 3 y 5 kWh de calor por cada kWh de electricidad. Esa relación es el SCOP, y aparece en la etiqueta energética. Un SCOP de 4 significa que calentar con la bomba de calor cuesta la cuarta parte que hacerlo con un radiador eléctrico.

Cuánto cuesta al mes: ejemplo real

Un salón con un split de 3,5 kW de potencia de calefacción, clase A+ (SCOP 4), encendido 6 horas al día durante un mes de invierno normal, con la luz a 0,20 €/kWh:

• Bomba de calor: unos 79 kWh al mes, alrededor de 15,75 €.
• Radiadores eléctricos dando el mismo calor: unos 315 kWh al mes, alrededor de 63 €.

Unos 47 € de diferencia cada mes en una sola estancia. Si calientas cuatro meses al año, son casi 190 € anuales. Puedes hacer la cuenta con tus datos en la calculadora de consumo de calefacción.

Dónde rinde mejor (y dónde menos)

El rendimiento de una bomba de calor depende de la temperatura exterior: cuanto más frío hace fuera, más le cuesta extraer calor y más baja su rendimiento.

• Costa mediterránea, sur y Canarias. Inviernos suaves, con mínimas que rara vez bajan mucho de cero. Es el terreno ideal: el rendimiento real suele ser igual o mejor que el SCOP de la etiqueta, que se calcula para un clima europeo “medio” más frío.
• Interior peninsular (Madrid, Zaragoza, Valladolid). Funciona bien la mayor parte del invierno, pero en noches de helada rinde menos y desescarcha más a menudo. Sigue siendo mucho más barata que la calefacción eléctrica por resistencia.
• Zonas muy frías (Burgos, León, Soria). Hace falta un equipo pensado para frío intenso y bien dimensionado. Aun así, un split doméstico puede ser buena calefacción de apoyo.

Si no sabes si el tuyo da la talla, calcula la potencia de calefacción que necesita la habitación y compárala con la potencia de calefacción nominal de tu equipo.

Cómo usarlo en invierno para estar a gusto

La queja típica es “el aire calienta arriba y en el suelo hace frío”. Tiene solución:

1. Lamas hacia abajo. El aire caliente sube solo. En modo calor, orienta las lamas hacia el suelo para que el aire caliente llegue a donde estás. Muchos equipos lo hacen automáticamente en modo calor.
2. Ventilador en automático o medio. Al arrancar trabajará fuerte; después bajará solo.
3. Temperatura razonable. Entre 20 y 21 °C es lo que suele recomendarse de día. Cada grado de más se paga. Lo explico en a qué temperatura poner la calefacción.
4. Sin encender y apagar constantemente. Un equipo inverter es más eficiente trabajando suave y continuo que arrancando a tope cada vez.
5. Filtros limpios también en invierno. Si están sucios, pasa menos aire y el equipo rinde peor. Aquí tienes cómo limpiarlos.
6. La unidad exterior, despejada. Que no la tapen macetas, fundas ni nieve, y que el agua pueda escurrir por debajo.

Lo que debes saber antes de fiarlo todo a la bomba de calor

• Seca el ambiente. Calentar el aire baja su humedad relativa. Si notas los ojos o la garganta secos, una planta, un humidificador o ventilar un poco ayudan.
• Hace pausas. Cuando hace frío y hay humedad, la unidad exterior se escarcha y el equipo para unos minutos para derretir el hielo. Es el desescarche y es normal.
• No calienta toda la casa. Igual que en verano, un split calienta bien su estancia y, como mucho, la de al lado si están abiertas. Para los dormitorios del fondo del pasillo hace falta otro equipo o una solución por conductos.
• La potencia de calor no es la de frío. En la ficha técnica verás dos cifras. La de calefacción suele ser algo mayor. Es la que importa en invierno.

¿Y si mi aire acondicionado no tiene bomba de calor?

Hoy casi todos los splits domésticos la tienen, pero algunos equipos antiguos o muy básicos solo enfrían. Mira el mando: si hay un modo con un sol o “heat”, tiene bomba de calor. Si solo ves copo de nieve, gota y ventilador, no calienta. En ese caso, el día que lo cambies, esa es una de las mejores razones para elegir un equipo nuevo.